急性胰腺炎(acutepancreatitis，AP)是比较常见的一种急腹症，其发病率占急腹症的第3～5位。其中80%以上的病人病情较轻，即急性水肿性胰腺炎，可经非手术治愈，基本上是一种内科病。10%左右的病人属于重症胰腺炎，即急性出血性坏死性胰腺炎，胰腺的炎症已非可逆性或自限性，常须手术治疗，应视为外科病。由于对急性胰腺炎的病死率仍居高不下，达30%～60%，且易发生各种严重合并症，对医生是一个严峻的挑战。

急性胰腺炎是一种由于胰管阻塞、胰管内压突然增高以及胰腺血液供应不足等原因引起的胰腺急性炎症。其主要发病机理是胰酶对胰腺及其周围组织的自身消化，并继发一系列器官的功能障碍。主要表现是暴饮暴食或胆绞痛发作后几小时突然发病，剧烈腹痛、呕吐、腹胀、发热和血尿淀粉酶增高。重症病人症状凶猛，可早期出现休克和腹膜炎征，进而发生多器官功能衰竭，其死亡率极高。急性胰腺炎的病死率约10%，几乎所有死亡病例均为首次发作，出现呼吸功能不全或低钙血症提示预后不良。重症坏死性胰腺炎的病死率达50%或更高，手术治疗可使其降至20%左右。胰腺炎发作后3周或更长时间，表现持续性发热或高淀粉酶血症，提示出现胰腺脓肿或假性囊肿。